Las partes de un libro: portadilla, créditos, colofón y en qué orden
La respuesta corta: Un libro se abre con la portadilla —el título solo, sin más—, sigue con la portada completa, la página de créditos y, si el autor lo desea, una dedicatoria y un índice. Después de esos preliminares empieza el primer capítulo, casi siempre en página derecha. El colofón, si lo hay, cierra el volumen al final de todo. Y la mayoría de las novelas necesitan bastantes menos preliminares de los que se les suele meter.
Cuando un autor abre su manuscrito en Word y se pregunta qué va antes de qué, la respuesta no está en ninguna norma legal: es una convención editorial que se ha ido asentando durante siglos de imprenta. Conocerla evita dos errores típicos: meter páginas de más que alargan la espera hasta la historia, o dejar fuera algo que el lector espera encontrar por costumbre.
El orden de los preliminares
De la cubierta hacia dentro, lo habitual es este recorrido:
- Portadilla (half title): una página con el título solo, sin autor ni editorial. Es la primera página impresa que ve el lector al abrir el libro.
- Página en blanco o de otras obras: el verso de la portadilla. A veces se deja vacía, a veces se lista la bibliografía del autor.
- Portada (title page): título, subtítulo si lo hay, nombre del autor y, en libros con editorial, el sello o el logo.
- Página de créditos (copyright page): el verso de la portada. Aquí va el aviso de derechos, la edición, el ISBN si corresponde y, en muchos casos, el diseño de la nota legal de ficción.
- Dedicatoria: opcional, breve, casi siempre una sola línea o unas pocas.
- Índice: si el libro lo necesita. En una novela de capítulos numerados sin más, muchas veces sobra.
Después de estas páginas viene el cuerpo del libro: el primer capítulo, o un prólogo si el autor ha decidido incluir uno.
Por qué los capítulos abren en página derecha
Es una convención de encuadernación tan antigua que casi nadie repara en ella hasta que la ve rota: la página derecha, o recto, es la que recibe tradicionalmente los inicios de capítulo. La página izquierda, o verso, queda para el final del capítulo anterior o, si hace falta, para una página en blanco intencionada. Por eso, cuando un capítulo termina justo en una página derecha, el siguiente capítulo no arranca inmediatamente después: se salta una página en blanco para que el nuevo capítulo también empiece en recto.
Esta regla no es obligatoria en el sentido de que un libro con capítulos que abren en cualquier página siga siendo perfectamente legible. Pero seguirla da al interior esa sensación de libro «bien hecho» que muchos lectores reconocen sin saber explicar por qué.
Lo que la ficción necesita de verdad
Aquí está el punto que más autores primerizos pasan por alto: la ficción necesita muchos menos preliminares de los que se acostumbra a incluir. Una novela funciona perfectamente con portadilla, portada, página de créditos y, si el autor quiere, una dedicatoria corta. El índice casi nunca aporta nada en una novela con capítulos simplemente numerados. Las páginas de elogios de otros autores, los epígrafes largos o las notas introductorias extensas alargan el camino hasta la primera línea de la historia sin sumar demasiado a cambio.
La no ficción es otro asunto: ahí el índice, el prefacio o incluso un prólogo firmado por otra persona suelen cumplir una función real, porque ayudan al lector a orientarse en un contenido que no se lee necesariamente de principio a fin. Pero en una novela, cada página antes del capítulo uno es una página que retrasa la promesa que hiciste en la portada.
La página de créditos, sin dramatismo
No hace falta reinventar esta página: sigue siendo el lugar donde va el aviso de derechos, la mención de que los personajes son ficticios si aplica, la edición y cualquier crédito de diseño de cubierta o maquetación que el autor quiera reconocer. Es una página de trabajo, no un espacio para lucirse.
El colofón, al final
El colofón es la nota, casi siempre breve, que cierra el volumen después del cuerpo del texto y de cualquier página final como agradecimientos o una nota del autor. Tradicionalmente describe la tipografía usada o algún detalle del proceso de edición del libro. No es una parte obligatoria: muchos libros de ficción actuales prescinden de él sin que nadie lo eche en falta, pero para quien disfruta de ese pequeño gesto artesanal, es el lugar correcto donde ponerlo.
Cómo pensarlo al maquetar
Si estás maquetando tu propio interior, el criterio práctico es sencillo: cada preliminar que incluyas debe ganarse su sitio. Pregúntate, página por página, si el lector la echaría de menos si no estuviera. La portadilla y la página de créditos casi siempre se quedan. La dedicatoria, si es sincera y corta, también. El resto, revísalo con ojo crítico antes de dar por hecho que «así se hace siempre».
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